热热闹闹的诗会结束后，一封急报从太守府递呈至苏亭山桌上。
“景城被山匪洗劫……街巷、粮所、马厩皆砸于匪徒之手？”营帐里，几名重要将领传阅急报之后，纷纷感到诧异。
“五日前凌晨卯时发生的事，当然景城卫所正是轮换的时机，竟然没能拦下劫匪，就让他们逍遥离去了。”
“文大人把信件传过来，想必是让我们西营军去处理这个事。”
“景城地处全州边缘，难道没有自己的守卫军？我们西营军是正儿八经打了大仗的，哪有使唤我们跑腿的道理？”
苏亭山敲了敲桌子，示意他们安静下来，“如今我们算是寄人篱下，说话做事不可武断，总不能占了人家的校场，吃了人家的军饷，征召人家的子弟兵，又不给人家面子。”
那名将士被怼得哑口无言，连忙称是。
“方才有人也说了，景城位于全州边界，与熙州接壤。现在局势紧张，防卫军是重中之重，腾不出手追缴山匪也不是丢人的事。”苏亭山解释了两句，直奔关键，“所以，诸位有什么建议？”
“将军，小小山匪不足为惧，我们派一支快骑营走驰道，四到五天便能抵达景城。”
“照王参军的见解，又该派哪位将士领兵前去？”
“额，这个嘛……”
“将军，可派苏少爷前往。”刘永提议道，“最近兄弟们大多忙于操练新兵，恐怕脱不开身。而苏少爷年少神勇，军中皆知，将军对他亦是寄予厚望，何不利用剿匪的机会锻炼一二？”
苏亭山颔首，当即接受了提议，“先把他带过来。”
过了一会，前去传话的士兵独自回来，“禀将军，苏少爷帐中无人。守卫说，苏少爷刚离开不久，并未留下交代。”
“你下去吧。”苏亭山浓眉皱起，看向众人，“他最近和谁出去？有没有跟谁提起？”
这个问题让帐中沉默了许久。
刘永想了想，倒是想起来了一些画面，“苏少爷不曾提起他的去向，但是属下有一天进城购置伤药时，见到苏少爷站在幽篁园大门口，好像是和太子殿下的那位万近侍交谈。”
此话一出，苏亭山的脸色阴沉得吓人。
真是不让人省心的崽子，那天被打了一耳光还不够他醒悟的吗？
萧鸾玉如此聪慧，满心想的都是怎么利用他，他怎就瞎了眼了使劲往前凑。
苏亭山的脸色让众人感到一丝不对劲，但是没人敢主动开口。
“刘永，你马上赶去幽篁园把他给我带回来。”
“得令。”
“等下，你过来。”苏亭山把刘永招呼到自己身旁，在他耳边低声说，“如果殿下询问有关事宜，你暂时不要惊动她。”
刘永脸上闪过错愕之色，“将军，这……”
“听懂了？”
“遵命。”
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幽篁园点青苑，许庆和姚伍尽职尽责地督促这些小伙子练习招式，而萧鸾玉则是拿着一沓手稿读得津津有味。
“殿下可要饮茶？”
“不必，你坐下便是。”萧鸾玉知道他脚伤尚未完全痊愈，基本功没落下，但是很少与段云奕他们过招对练了。
话是这么说，万梦年坐下之后依然习惯性地为她斟茶，余光瞥见稿纸上的文字，“陆公子的策论如何？”
“比我预想的更好。”她勾起嘴角，喜形于色，“科举之本意，就是为了挑选治国理政的良才，陆兰舟年纪轻轻能洞察全州之弊，他日定有大用。”
“殿下可要挑个时间地点与他再见一面？”
“说来倒是可惜，今早上我让锦屏将陆兰舟、陈钧两人请进来，他们却说时间匆忙，要准备回景城去了。”
万梦年感到奇怪，“他们不是黎城人士，为何被邀请到诗会？”
“我也问过文鸢，她说，陈钧去年参加乡试未中，留在黎城游学，写了几首好诗，也算是小有才名。陆兰舟是他的远房表弟，亦是准备参加科举。”
“他们可有说明缘由？”
“只说是家中急信。”
家中急信？刚结交太子就拒绝相谈，实在不合常理。
万梦年琢磨了两遍，默默记在心里。
萧鸾玉放下稿纸，又交代另一件事，“当时我与其他人讨论诗文，他们提到莫府也准备办一场诗会。”
莫府即是黎城的第二大姓，政变前曾有三名嫡系子弟在朝中任职。对萧鸾玉来说，同样有结交的必要。
只是，万梦年考虑的不止是这些。
“殿下，请恕我多言。”
“你说。”
“黎城富庶，窃盗不绝。诗会固然是广交人脉的好办法，但是那日我看云松楼宾客甚多却守卫松懈，殿下如无必要，还是让姚伍两人紧随保护为好。”
萧鸾玉一阵哑然，他的性子真是事无巨细都要在脑子里过一遍，让人无奈也无话。
“我以后会注意些。”她应了一句，回到正题，“以文家的威望，莫府想请我参加诗会，必然先请示文耀。你办事向来周全，今天若是方便就和许庆去文府向文鸢询问一番，如何？”
“好，我去换身衣裳。”
万梦年与许庆离开，姚伍他们正好歇息一会。
萧鸾玉抿了口清茶，转头看到段云奕还搁那比划什么。
“覃仲，你站直来，哎对对，别动。”他弯腰挑了块石子，在覃仲身后的竹子上划了一道痕迹，然后自己也站在同一根绿竹前，“来，你看看我是不是比你高？”
覃仲嘴角一抽，在下方划下记号，“我说了你比我矮一点，你偏不信。”
段云奕不服输，招呼其他几人过来，一一标记身高。
果不其然，他是最矮的。
“你们在做什么？”萧鸾玉出声，他们默契地给她让开位置。
“殿下，段云奕非要和我比身高。”覃仲指了指竹子上的痕迹，“其他人的年纪都是二十出头，唯独我与他只差一年，他很不服气。”
这几名近侍里，姚伍和许庆常年习武，身材高大，而彭骁等人底子结实，面容硬朗，就连万梦年刚过十四也开始抽条，唯独段云奕还是白白胖胖，像是行走的糯米糍粑，分外喜庆。
段云奕不想垫底，灵机一动，冲着萧鸾玉挤眉弄眼，“殿下，您要不也留个记号？”
话音刚落，众人便爆发一阵笑声。
“你小子竟敢逗弄太子殿下！”
“殿下莫要理会他，他当真是急了，哈哈哈……”
然而，萧鸾玉望着竹竿上的一道道痕迹，神情变得怪异起来。
好像……她确实是很矮……
她不甚高兴地抿抿嘴，低头走到竹子下，众人连忙止住了笑声。
“看什么，还不快划个记号？”
“殿下，我就是嘴上说说，其实您不用划记号……”也是最矮的。
段云奕话都没说完，收到萧鸾玉的目光，老老实实地在竹子上刻下划痕。
“咳，好了。”
萧鸾玉转身打量自己的记号，果真和段云奕差了一大截。
“万梦年有多高？”
“他比我矮一些，大概在这。”段云奕又标了个记号，忿忿不平地说，“他小子过两年就要超过我了。”
萧鸾玉也垮下脸色，先前在宫里她确实比萧翎玉高一点，但是宫女们安慰萧翎玉说，女孩长身体的时间比男