丰厚酬金，要我在下一次考期再上京赴考。”当他说完霍焕昌之劣行，霍无痕气愤不已！“幸好你并未答应他这荒谬行径。”和邵馨玉相处一段时日，他所说的话比起义兄的信用度高上了许多。“我邵馨玉再无耻，也不愿做出这种危及乡民百姓之事。若让霍焕昌这种人当上了官，不鱼肉乡民才怪！”他虽自承是个痞子官，可是至少还不会草菅辖区百姓之福祉。

霍无痕惭愧自己一味听信义兄之言，而差些诬害了邵馨玉。见她羞愧之神情，邵馨玉纵有再大的不平，也全抛到脑后。邵馨玉将她揽至胸前：“反正我邵馨玉又没死在你手中，所以你用不著如此不安——”他还拿自己开玩笑，以娱乐霍无痕。霍无痕纤指立即捂上他的唇：“幸好没让这种恨事发生。”他执起她的手于唇上一吻，感性地说：“怕什么？若死在你手中，我要你的名字一辈子刻在我的墓碑上永生永世伴著我。”“若我变节了呢？”“那我也会气得爬出坟扯你后腿，教你怕得求饶！”他嘴里说著，手也不安分的。霍无痕推说：“大白天的，让人撞著了，不好呀！”邵馨玉才不怕让人撞著，夫妻恩爱有何不妥？尚来不及谈情款叙，便与亲亲夫人共享云雨之乐了也许在咏蝶阁吃多了麝香，一连半月恩爱，仍未传出喜讯；而薛丽官却已先传出喜讯来了。自然邵老夫人心也偏了，三天两头地回宛陶。一日，她回来姑苏，也许是见薛丽官肚子一日日地隆起，而大房霍无痕这又无消无息的，便趁早晨奉茶时问她：“我说无痕啊！怎么你和儿成亲这么大半时日，仍不见动静？”霍无痕错愕著婆婆这事她也急呀！只不过“娘，这事无痕也急，也找了大夫看过捉了药只不过还是无消无息的，这我”邵老夫人也不逼她，至少她有用心在烦恼这事，亦贴心地安慰无痕：“不急！顺其自然，慢慢来，该来的他还是会来的。”“谢谢娘体谅！”邵老夫人倒不是体谅，只不过是心里想着，若过些时候再没个消息的话，便让霍无痕这个小妾永远当小的吧！这事让霍无痕闷闷不乐了一整天。邵馨玉才一休息，便见娘子一张俏脸臭臭的。“怎么了？谁又惹你了？”霍无痕这会倒埋怨起他了：“还不都是因为你办“事”不尽心！”邵馨玉自认办起公来颇用心，对私事亦十分关心，她怎可以此论断他？“我邵馨玉做事一向仰无愧于天、俯无怍于地，怎么可能有疏漏之余？你何不说来听听？”霍无痕开始数落他的罪行了：“第一，我们在一块这么久了，怎么我肚子一点动静也没有？该不会是你存心故意不将种留在我肚内吧？”哎哟！天地良心呀！邵馨玉敢发誓，绝没有一个男子像他这么用心、用力地伺候娘子了；尤其她又是这等闭月羞花之容貌、婀娜窈窕之体态。光看到她的人，他是随时以性欲勃发的，怎可能怠职嘛！“无痕，这话可关系到我男儿自尊，合该你是怨我孬种？”“不敢！只不过人家粜玉与丽官才短短数月，丽宫那肚皮儿已日益隆起，而我——”她低下头看着自个儿的肚皮，竟么不争气，还教婆婆说她。唉！丢人哟！”邵馨玉这才明白，原来是这么回事。他开了玩笑道：“也许送子娘娘忘了我们的存在，所在才迟迟没有消息。要不，明儿个我捎封信给送子娘娘，要她下一回记得排个胖娃娃给我们，这不就得了？”原本感伤之事，经他这么三言两语，便逗笑了霍无痕：“你可知送子娘娘住哪了？否则你捎信给谁呀？”邵馨玉歪著个脑袋瓜，假装累索，才答道：“那不我问粜玉去，看他可知丽官弟媳腹中胎儿是谁送来的，这不就明白了。”他在说什么神话故事？每个人都知送子娘娘不过是传说中的仙子，这号人物是否真的存在还不得而知，也无从求证起。“好了！你有这心就够了，我再多话也是苛求。不过我说真的，若我真无法生子，你会再纳妾吗？”邵馨玉笑称：“我早纳了妾，还纳什么妾不妾的？再说，倘若我命中无子，又何苦去强求？你别穷担心了！会的，依我看，你这丰臀，少说也能生下七、八个，怕什么？”他还真拿起色迷迷的眼神往她身上瞧。霍无痕对他真的没法子，气他老爱拿她开玩笑。“你什么时候又学会看相了？”“我这才能只对你一人发挥，其他女子呀！我可是非礼勿视，恪守我个人清则的。”“少耍嘴皮子了！”“我是说真的！”邵馨玉巧妙地将她闷了一天的烦思化解掉了。邵老夫人这阵子又往邵粜玉那去了。少了婆婆的眈眈注视，霍无痕感觉轻松了不少。邵馨玉也不知何来好心情，趁姑苏城中庆元宵，提议陪霍无痕前去赏花灯、猜灯谜。今年灯主是城西的顾员外，故大半城中百姓全往城西拥进。各式纸糊花灯高高挂，有彩鱼、有蝶只，更甚者是十二生肖，将姑苏城点缀成不夜城了。台上顾员外出题，台下亦有不少人争相答题。邵馨玉身为姑苏城父母官，自然成了座上客，霍无痕则陪他坐在台上另一侧。顾员外念道：“猴子身轻站树梢——打一果名。”台下争相举手，顾员外不偏袒，一会东、一会西，人人都有机会，这会点著了站在南方的一名壮丁，他高喝：“荔枝！”顿时赢来不少的掌声，并由顾员外抛礼送他。顾员外又出题：“南面而坐，坐北面而朝，像忧亦忧，像喜亦喜——打一用物。”这会举手的人更加踊跃，顾员外也不知该给谁机会，台下有人建议：“这题给知府大人答。”有人开口，不少人也跟著附和，一时此起彼落，好不热闹，顿时众人目光全往他这瞧来了。霍无痕笑着怂恿他：“快呀！回答嘛！”邵馨玉假装苦想着答案，急煞了霍无痕及台下百姓！他一副这题还得再思考一会，唬得霍无痕及主持人一愣一愣的，连台下百姓也被骗了。台下不少人窃窃私语，想打暗号，可是总怕他贵为知府大人，若在这时出了糗，不笑掉大牙才怪！邵馨玉也不乱猜，不过倒是考虑良久，才慎重表示：“这太简单了！是镜子对不？”他一答出答案，不光是霍无痕及顾员外，连台下听众也大松了一口气。邵馨玉也想凑热闹：“不如由我出个题，礼我负担。”大人有心热闹，底下人也开心，台下顿报以热烈的掌声。邵馨玉念道：“能使妖魔瞻尽推，身如束帛气如雷；一声震得人方恐，回首相看已成灰——打一顽物。”台下争相举手抢答，邵馨玉在空中画了个大圈圈，才随随便便点著了一名坐在父亲肩上的稚童道：“就你了！知道答案吗？”稚童点了点头：“爆竹。”邵馨玉给了那稚童贺礼，将怀中一红带编坠子送给那娃儿，稚童也开开心心地收下厚礼。邵馨玉于半席间，便偕霍无痕先行告退了。后来，他们往寒山寺而去。今夜寺中亦是热闹非常，香客将寒山寺包围住；人虽鼎沸，不过礼佛之人仍是不受干扰地保持肃静。今日他们身边无官差随行，自由地观赏寺内周围满的红灯，上书国泰民安、风调雨顺等庆国运昌隆之祈文。他们沿寺边走，今日他一袭大红金蟒狐腋前袖，外罩石青貂裘排褂；而她身上则是桃红百花刻丝银鼠袄，葱丝盘金彩绣绵裙，衬出他们金童玉之扮相。他搀著她小心走，寺边池塘红梅绽放彩灯高挂，格外引人。霍无痕不禁叹道：“所谓良辰美景不常，见这天色已莅尽，明日不知是否也有这情况。”邵馨玉念在圣地不敢污秽其圣洁，才不至于在此地做出不规矩动作，只是牵引她的手回道：“何必烦忧？小过年一过，明年此时又可再见，担心什么呢？”霍无痕认为他不懂愁滋味，直嚷嚷：“你不会懂的。”邵馨玉与她一出寺，便对她道：“懂不懂，待会你便知道。”待一回府，夫妻俩难得同游花园，在姑苏，这知府府衙乃前一王孙贵族之旧地，故正面有五间，上面筒瓦泥鳅檐，门栏窗格是细雕时新花样，一色水样，一色水磨；群墙下，白石台阶，凿成西番莲花样。左右一望，雪白粉墙，下面虎皮石砌成纹理，不落富丽俗套。他们穿过其中一正门，开门一进，一只翠玉屏障挡在前头，今儿个烛光灯无宵夜，故府内大灯、小灯皆燃上。曲径通幽，白石峻？，纵横拱立，微露羊肠小道。他扶她走入小径中，这