贺兰香咕嘟不停咽着水，头上发髻被水波冲散，乌发如墨散开，氤氲在池水中，成了张密不透风的罗网，将她整个人往深处拖拽。

随着呛入口中的水越来越多，她的身躯渐渐下沉，桃花粉面被冷水泡成惨白，呼救声也越来越弱。

两个丫鬟疯了般到处呼救，却迟迟未能等来救援。

就在贺兰香的呼救声赫然打住，身体没入水中时，一道飞来身影径直跃入水中，猿臂捞起她的躯体，三下便带人游到了岸上。

贺兰香咳出好几口水，胸口大起大落，朦胧的意识逐渐回归，两耳所闻皆是丫鬟的呼唤，睁开眼，却对上一双漆黑湿润的黑瞳。

水珠顺着谢折的眉峰滴落，沾染他身上的温度，砸入她的颈窝中，冰凉又灼热。

贺兰香抖了下身子，还以为自己在做梦，眼神都是狐疑的，艰难开口，虚弱犹豫地道：“谢折？”

谢折眼睫略动，拦腰抱起了她，大步走到李噙露的跟前，神情冷沉，“干净衣服。”

李噙露被他身上的阴森气势吓到失语，连质问他因何擅闯山庄都忘了，只知点头。

谢折略过李噙露，找地方供贺兰香更衣，未再言语一句，剩身后随从解救困在桥上的众人。

闺秀们被救下桥，惶恐不能自已，再不敢多行一步路，纷纷差人往家中送信，一个时辰过去，山庄门外宝马云集，皆是前来寻找女儿的高门贵妇。

贺兰香更换完李噙露的衣物，卧在暖阁歇息，等待身体回温。

原本她还在担心自己会被人追着把脉，头疼该如何遮掩过去，后来发现，着实是她自己想太多。

每位母亲都在关心自己女儿的安危，一颗心紧紧悬挂在亲生骨肉身上，没有人在意她的生死，甚至没有人留意她的存在。

暖阁是与厅堂相连而又隔开的房间，坐在里面，可清晰听到堂中动静。

或泣，或嗔，或斥。

都是别人的，和她没什么关系。

贺兰香呷了口盏中热茶，压下不该生出的酸楚，在茶雾缭绕中轻启唇，“卢妹妹那边情况如何了。”

两个丫鬟只惦记她的生死，并未留意旁人，闻言忙打探了一番，回来道：“崔家人原本想将她接回家生产的，可等人来到已是来不及了，只能就地接生。”

贺兰香听后缄默未言，片刻后放下茶盏，“走，去看看。”

接连不断的惨叫自临时产房中传出，门开门关，一盆盆血水从里往外端，崔卢两家要紧人物皆聚门外，个个急得像热锅上的蚂蚁，若非当着外人的面，定要斥出几句粗话才痛快。

崔氏的老祖母拄着鸠杖颤巍踱步，指着儿孙便骂：“从古至今，便没有哪家妇人挺个大肚子走亲访友的道理！我一说话，你们便拿郎中的话压我，什么多走动好让孩子入盆，什么生产时下来的快，现在可好，大人受了惊吓，孩子也跟着遭罪，这都生了一个多时辰了，连头都还没出来，这可如何是好，都怪她没事来这庄子做什么！”

李氏族中也来了人，因理亏在先，此时干站着不敢吭声。

卢氏族人闻讯来时便憋了一肚子的火，听此言论火气一大，当即便与崔氏对吵起来，只道自家好好的女儿，没被他们家照顾妥帖，突遭此横祸便算了，眼下大人孩子皆危在旦夕，他们不赶紧去请佛陀诵经保佑，还在这互相埋怨，行为做事毫无风度，真与破落寒门之户无异。

崔氏是出了名的眼界高看不起寒门，世家百年来往，彼此知根知底，最懂如何戳对方心窝子，一经口舌交战，场面一度控制不住。

贺兰香来到时，看见的便是如此乱象。

谢姝站在外圈，本苍白着一张脸发呆，无意瞥看到贺兰香，眼圈顿时便红了，想开口问又不敢，咬着唇直直瞧着她的肚子发怔。

贺兰香走向她，抚摸着小腹，扯出抹憔悴的笑，“放心吧，你家小侄儿命大，不至于被两口水要了命。”

谢姝哇一声便哭了出来，扑抱住贺兰香道：“嫂嫂我对不起你，我以往待你那么不好，可你为了救我，连命都差点搭进去，我对不起你，我刚刚，我还连见你都不敢，我都不敢打探你的消息……”

贺兰香轻拍着谢姝后背，温柔安慰：“好了，我这不是没事吗，再说你哪里待我不好了，我觉得你待我挺好的。”

对于十几岁被保护极好的少女而言，所能想象的最大的“不好”，兴许便是自己在心中那暗搓搓的讨厌了。

谢姝听她这么说，哭更狠了，凭一己之力给乱成粥的场面添砖加瓦。

这时，王氏的声音赫然出现，逢人便问：“我家姝儿呢！我的女儿呢！”

谢姝这才收回神，抽噎着松开贺兰香，扬声回应：“娘，我在这。”

王氏踉跄跑来，一把将谢姝搂到怀中，又哭又骂，直道以后再不准她出门，再出门便要将腿打断。

谢姝连声应下，随着哭了一场，哭完张口想道：“娘你不知道，当时的情况特别危险，差一点掉下去的人就是我了，还好有嫂……”

王氏泪意汹涌，后怕到根本听不下去谢姝的话，也看不到除了女儿外的任何一个人，抓紧了她的手道：“老天保佑！幸亏有老天保佑，姝儿听娘的话，城北之地克你厉害，以后再不能往北踏上一步了，现在就随娘回家，余下半年不可再出家门一步！”

谢姝再想解释，王氏便已不由分说将她拉走，丫鬟婆子齐上阵，轻松便将她一个娇小姐搡了出去。

就在这时，房中传来女子一声撕心裂肺的凄厉尖叫，旋即便是婴儿响亮的哭声。

“恭喜老太太！贺喜老太太，是位小千金！母女平安！”

霎时间，吵闹声静下，再响起声音，便已变为欢声笑语。

方才还差点动起手的两家人，此刻开始互相道喜，其乐融融，一派祥和。

贺兰香穿着不合身的衣裳，顶着未干透的湿发，看着被带走的谢姝，耳后是婴儿的啼哭，大人的欢笑。

她不言不语，面无波澜，站在无边热闹里。

像极了一缕无家可归的幽魂。

初吻

入夜, 军营灯火未歇。

谢折在烛下察看各地送来的情报，皱紧的眉头从开始便没有展开过。

藩王叛乱，蛮匪肆虐, 各地揭竿起义的百姓，长白山后蠢蠢欲动的异族。

大周王朝三百年来压在太平繁华下的种种忧患, 在此时全部摆在了台面上，一桩一件, 随便一条都能给朝廷捅上重重一刀。

这时，烛爆蜡芯, 呲啦一声急响, 冒出危机四伏的轻烟, 袅袅上升。

严崖入内, 面朝谢折拱手，“回禀将军，京城东西南北四地郊野, 全部都找过了，未见刺客踪迹。”

谢折头也不抬，“接着找。”

严崖应声, 退下时又顿住脚步, 犹豫道：“属下不明白, 那刺客的尸体分明都——”

谢折掀了下眼皮，严崖立刻收了神色, 俯首道：“属下告退。”

等人走了，谢折盯着烛台上猎猎燃烧的火红烛点，脑海中再度浮现那“刺客”尸体上的伤口。

伤正中心口, 一击致命，很狠辣的招式。

而在辽北的那些年, 夏侯瑞没握过一次刀剑。

他有从娘胎里带出的咳疾，辽北冰雪是他的催命符，他除了整日蜷缩在冰冷成铁的纸被里咳嗽，什么都做不了，最大的用处，是被所有人当成乐子打赌，赌他还有几口会咽气。

他人生